По заявлению президента США Джорджа Буша, 150 американских инструкторов отправятся в Грузию для тренировки местных военных с целью проведения антитеррористической операции в Панкисском ущелье. Но Вашингтон пока еще не подтверди заявления представителей официального Тбилиси о нахождении в Абхазии боевиков “Аль-кайда”. “Террористы, имеющие связи с международной сетью “Аль-Кайда”, находятся в Панкисском ущелье, у российской границы. По просьбе президента Шеварднадзе, США отправят в Грузию военных экспертов для подготовки местных солдат к восстановлению порядка в неподконтрольном регионе”, – Заявил Джордж Буш 11 марта. В речи, которую президент произнес на церемонии, посвященной памяти жертв террористической атаки 11 сентября, он поблагодарил за поддержку мировую антитеррористическую коалицию. По информации Министра обороны Грузии Давида Тевзадзе, часть военных экспертов прибудет в Грузию с 15-го по 25 марта. Американцы займутся тренировкой четырех батальонов МО Грузии, что бы грузинские военные сами смогли провести антитеррористическую операцию. Джордж Буш уверен, что помощь, оказанная этой бывшей советской республике “послужит интересам обеих государств”. Из речи президента США стало ясно – американские солдаты в антитеррористической операции участия принимать не будут. Участие в любых военных действиях – не наша цель. Мы помогаем другим государствам в подготовке собственных сил, и они сами должны предотвратить угрозу террора”,- заявил Буш. Намечается визит в Грузию и отдельной группы американских военных экспертов, которые помогут оборонному ведомству Грузии в создании антикризисного центра. По словам Давида Тевзадзе, центр займется планированием антитеррористических операций. Власти Грузии пока что не смогли убедить международное сообщество, признать сепаратистскую Абхазию убежищем международных террористов. США официально не подтверждают информацию о существовании представителей сети “Аль-кайда” на территории этой самопровозглашенной республики. “У нас нет достоверной информации о нахождении в Абхазии боевиков “Аль-кайда”, – заявил официальный представитель Государственного департамента США Ричард Баучер. В Вашингтоне уверены, что Грузия не использует антитеррористическую операцию в “личных целях” и под предлогом борьбы с террористами не развяжет военные действия в Абхазии. По словам Баучера, такая возможность исключается. Министр государственной безопасности Грузии Валерий Хабурдзания на переговорах по проблемам Панкисского ущелья в Вашингтоне и Лондоне не раз заявлял, что Абхазия превратилась в убежище для террористов. Он также не исключает возможность нахождения там боевиков “Аль-кайда”, а глава легитимных властей Абхазии Тамаз Надарейшвили утверждает, что на территории Абхазии находятся около 40 членов террористической сети Усамы бен Ладена.
